文：高欣湄 臺中市大雅區農會

美國草根

　　草根大使於我而言就像是個遙不可及的夢想，然而2023年的我不可思議地做完了這場夢。

　　約莫在國三的時候，我在鄉鎮四健會的活動上遇到了來自瑞士的草根大使，這是我第一次接觸到草根的相關活動，後來鄉鎮的大姊姊們也在草根之旅回來後與我們分享她們的經驗，讓我在心中埋下一個「我要當草根大使」的小種苗。就在2023年的年初，因疫情停辦多年的草根大使恢復徵選了，那時候的我正忙碌於實習，也正在為畢業後的生涯規劃苦惱。考慮許久再加上其他夥伴的鼓勵，讓我下定決心要試試看，很幸運地我真的徵選上了草根大使，更榮幸的是我即將到四健會的發源地「美國」交流，除了興奮的心情外，我也相當的緊張，幸好有完善的行前訓練，還有學長姐分享經驗，協會更是整理好機票等資訊，最重要的是還有夥伴和我一起搭機到美國，讓我這個第一次出國的菜鳥能卸下許多擔心。

　　一抵達美國迎接我們的是IFYE USA協會的工作人員，很巧的是兩位都是曾訪臺的草根大使，所以看見她們的那一刻感到非常熟悉。在三天的歡迎會當中，不僅有各國訪美的草根，也有即將出訪其他國家的美國代表，歡迎會中除了破冰和四色人格特質，也有調適心態的課程，讓草根大使們能夠減少一些壓力，其中也讓大家分組討論，主題從練習自我介紹、與寄宿家庭會出現的問題到文化差異都有。其中有半天協會也帶著大家到華盛頓特區參訪，結合手機APP進行分組競賽，讓整個參訪變得更有趣。在歡迎會中，我不僅學到了很多東西，也有更多的時間可以調時差、吃到不一樣的食物，更能先適應充斥著英文的環境，接下來迎接著我的就是獨自在密西根州的冒險了！

　　一抵達機場，迎接著我的是拿著歡迎海報的第一個接待家庭，上面甚至還寫上了我的中文名字，讓我相當的感動。在第一個轟家，我除了跟著轟媽到處當助教外，也會到轟爸的餐車幫忙，有時候也到阿嬤家去畫畫，讓有兩個妹妹的我，完完全全享受當一個獨生女的快樂。到了第二個轟家，我就突然冒出了五個弟弟妹妹，跟著在放暑假的他們一起到芝加哥、麥基諾島等觀光地玩，也去看了很刺激的RODEO牛仔競技表演。身為獸醫的轟爸和轟媽經營著一家診所，也在家裡開了一間小農場。在這裡，我第一次打掃馬廄、搬牧草、餵各式各樣的動物，甚至還餵山羊吃藥。托弟弟妹妹的福，我跟著他們一起參加了FAIR，看著他們認真地打理自己的牛跟豬，在場上自信地展示，最後淚眼婆娑地跟自己的小夥伴道別，讓我看見了很不一樣的四健會。最後來到第三個家，轟家位在一個有美麗沙灘的觀光勝地，時間正好接在一場很累的營隊過後，很幸運的轟媽是一個自由工作者，所以我就度過了一個快樂的度假周。每個轟家都很不一樣，我體驗到了三種不同的生活，也下廚跟他們分享台灣的餐點，像是水餃、香菇雞湯、蔥油餅跟番茄炒蛋等，都深受他們的喜歡，我們也約好等他們來臺灣一起吃更多臺灣美食。

　　另外，我的第一個轟媽，是密西根州的四健教育者，所以她帶著我參加了許多四健活動，像是辦在密西根州立大學裡的探索日、與社區大學合作的祖孫活動、與日本LABO合作的S4-H計畫以及密西根當地的IFYE 餐會等。其中我最驚豔、也最喜歡的是「4-H Great Lakes & Natural Resources Camp」，這是一個辦在湖畔營地的營隊，以密西根的生態為主題，讓小朋友能認識當地的動植物，同時也希望能讓被湖環繞的他們愛上吃魚。透過每天設計的不同課程，像是野外參訪、戲劇設計和心得分享，讓這些小朋友能對身旁的環境有更多觀察，其中我很喜歡夜間健行，在沒有任何燈光的條件下，僅靠著五官感受周遭的環境，甚至與貓頭鷹、郊狼對話，更認識大自然的奧妙。為了讓小朋友能喜歡吃魚，每天早上5點都會有一批人乘船到湖中釣魚，透過下午的課程認識並解剖自己帶回來的魚。最後一天主辦單位更是準備各種魚類大餐，而且都有搭配其他配料，讓魚的味道沒那麼重，他們希望小朋友能先喜歡上「吃魚」這件事情，之後再去慢慢品嘗魚的原味，而我也準備了臺灣的糖醋魚片跟大家分享，還有夥伴跟我要食譜，讓廚藝不是很好的我受寵若驚。

　　在七天的營隊中，有一場活動因為下雨不得以要採取別的方案，主要的負責人詢問在場的老師們能不能開幾個小課程，讓學員們能有其他體驗，在最後還需要一個主題但卻一直沒有人自願時，我就舉起手說：「我可以跟大家介紹臺灣跟臺灣的四健會」，一開始我只是抱著試試看的心態，以為會被駁回，沒想到居然被採用了，而且一個小時後就要開始活動，讓我突然變得很緊張，因為自由選擇的關係，所以參與的人數也會在開始後才確定，營地的網路非常差，讓我調整簡報內容的過程更加艱難，也不確定過程中小朋友們會問什麼問題，不僅挑戰我的臨場反應，也很考驗語言能力。幸好課程中一切順利，小朋友也對臺灣的營隊非常感興趣，更是愛上我們的「阿爸牽水牛」，甚至在隔天我就帶著整個營隊一百多人一起跳。雖然整個過程都非常緊張，但我很感謝當初的自己有勇敢舉起手，才能有這麼不一樣的經驗。

　　很榮幸的能當上草根大使代表臺灣到美國進行交流，這一路上有很多人的幫助，從鄉鎮農會到協會，從學長姐到身旁朋友的鼓勵，每一位都是促成這場冒險旅程的大功臣；也要謝謝我在國外認識的每一個人，大家的接納與包容，讓我在異鄉也能收到滿滿的溫暖；同時還有勇敢跨出第一步的自己，改變原本的未來計畫，讓一直很平凡的生活中有了不平凡的體驗。這段旅程中也看到了很多不一樣的四健會，期望自己未來能將這些新發現帶到未來的四健之路上。